Mencionar el hip hop de la costa oeste probablemente evoque sonidos de influencia funk saliendo de un Chevrolet descapotable que se pasea por una avenida repleta de palmeras en un día soleado, no en vano el g-funk y sus derivados y herederos pusieron a la costa izquierda en el mapa y la distinguieron de las demás regiones. Sin embargo, California también es hogar de una de las movidas independientes más productivas y de más calidad del panorama que, aún privada de la repercusión de su equivalente neoyorquina, no tiene nada que envidiarle.

De la fusión de las mitades de dos de los grupos más interesantes de este estrato (Gift Of Gab de Blackalicious y Lateef the Truthspeaker de Latyrix), más el productor Headnotic nace The Mighty Underdogs. Después de un avance en forma de EP, ve la luz el primer álbum del “supergrupo” en el sello indie Definitive Jux, lo que ya de por sí es una declaración de intenciones.

“Droppin’ Science Fiction“, que así se llama el trabajo, combina el conocido savoir-faire de los dos emcees con el menos conocido talento del productor en las mesas, que rivaliza de forma feroz con los raps por convertirse en el protagonista de la función. Podríamos dejarlo en empate, pues ambos se complementan a la perfección, y buena cuenta de ello dan los temas conceptuales, como la festiva y humorísica “ILL Vacation“ con Lyrics Born (la otra mitad de Latyrix), la futurista paranoia de “Science Fiction“ o el western “ Gunfight “ con MF Doom.

Contando menos de 50 minutos, hay más de un corte bastante corto que deja con ganas de más, como podría ser “Hands In The Air“, pero contaremos eso como un acierto en esta época de insufribles remezclas con múltiples invitados, cada uno de su padre y de su madre. De hecho, en este paquete sólo un tema tiene sobredosis de raperos, “WarWalk“, pero estupendamente llevada por un pegadizo estribillo, sus escasos 4 minutos de duración, e invitados de la calidad de Chali 2na o Tash. Es curioso que, con gente de tal calibre, el protagonismo sea para el anfitrión Gift Of Gab, que se marca un tremendo verso con un flow medio susurrado que es una delicia para todo aquel que admire el arte de rapear¹.

¡Buen humor y ganja en el espacio, dogg!

Entre el resto de temas destacan “Folks“, con un Lateef que empieza su verso cantando blues y lo acaba rapeando en una transición perfecta, “Escape“ (con Mr. Lif y Akrobatik), la inspiradora “Victorious“ y “ Want You Back “, pero también un par de tropiezos como “Aye“ y “Laughing At You“, con un sabor old-school que no acaba de cuajar y que se hacen pesadas al momento.

Pero sin duda el mejor tema es la colaboración con Damian Marley y su hermano Julian en “So Sad“, un lamento por todos esos jóvenes sin guía ni suerte, que nace en la perfecta producción de Headnotic y el pegadizo estribillo de Julian, sigue por los versos de los Underdogs y desemboca en todo un clásico que nos ofrece Jr. Gong:

There is a life in need of rescue.
Makin’ a home in a public restroom.
They’ve got no one to love and they’re too stoned to care.
so they’re wearing their smile like a costume.
There is a child in need of a hero
so they can grow to be tomorrow’s leader
But there’s so much to learn and no one to teach them
Their probabilities are zero.

No sé si este trío se mantendrá o cada uno se verá absorbido por sus grupos originales, carreras en solitario y otros proyectos, pero si la conjunción no vuelve a darse siempre nos quedará este “Droppin’ Science Fiction“, que reafirma a Gift Of Gab como tremendo MC, a Lateef como poco menos y señala a Headnotic como beatmaker a seguir.

“We’re not keepin’ it real, we’re droppin’ science fiction”.

¹ Un momento, ¿ha dicho arte?