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¿Qué vio Coltrane en Tyner? ¿Cómo llegó a adquirir un papel tan importante en la historia de la música americana del siglo XX? ¿Qué tenía el pianista de Filadelfia que no tuvieran otros? Sin duda hay muchos argumentos por los que McCoy fue un candidato perfecto para participar en el proyecto musical que Trane tenía en mente. Podríamos destacar el hecho de que su estilo se centraba mucho más en el efectismo de la rítmica que en el desarrollo de armonías imposibles, que era capaz de tocar a un volumen muy alto (importante para transmitir la intensidad que el hard-bop requería) y sobre todo que podía mirar sin miedo el fondo de las cajas de Pandora que músicos como Ornette Coleman o George Russell estaban abriendo en aquella época. ¿Eran tiempos de nuevas libertades o de la caída de viejas limitaciones?

En el oído musical hay un factor cultural importante y está claro que en los últimos doscientos años nuestros cerebros occidentales se ha cromatizado enormemente. Quizás demasiado. Los melónamos se encontraban en la época del cuarteto de Coltrane (y nos encontramos todavía) en un momento histórico en el que se perdía gran parte del sentido melódico. Los solistas se movían como locos en improvisaciones larguísimas, agitados en modos de la melódica menor sobre acordes dominantes muy nerviosos. Y así hasta nuestros días. Hoy casi todo entra si se articula correctamente.

Pero de nada sirven las nuevas concepciones artísticas si no hay genios innovadores que estudien cómo utilizarlas de manera provechosa. El cerebro y las manos de McCoy Tyner supieron cómo crear un nuevo estilo: una manera de tocar que combinaba explosiones salvajes cuasitribales con la absoluta sofisticación y delicadeza que requerían las baladas de la época. Normalmente se reconoce a este pianista por su potencia y sus trullos a semicorcheas, algo que resulta del todo injusto cuando se analiza detenidamente el excelente concepto que Tyner reserva para los tiempos más lentos.

El octogenario Alfred McCoy Tyner de hoy sigue en plena forma. Es genial que no haya perdido un ápice ni de su potencia ni de su técnica con el paso de los años. En 2000 publica un magnífico álbum en directo llamado At The Warsaw Jazz Jamboree. Conforma un bonito repaso en formato de piano solo a algunos de los temas más emblemáticos del repertorio de estándares: de la magia del Monk’s Dream a la sensualidad de Naima, pasando por los alocados cambios de Giant Steps.

Se trata de una estupenda grabación que podéis disfrutar aquí en Spotify. No es el jazz más fácil de escuchar, pero tampoco el más difícil de entender. Para casi todos los públicos de orejas abiertas.