A muchos les compensa.

Hay una norma no escrita que dice que todo el que la palma era buena gente (probablemente el funeral de George W. Bush sea un canto a su sentido del humor y sus reflejos esquivando zapatos voladores). En el mundo del espectáculo, esto se traduce en magníficos actores y brillantes músicos. Incluso a los realmente mediocres se les etiqueta como “incomprendidos”, que queda muy bien para vender un box set con sus obras menos repugnantes. Y nosotros, en nuestra infinita compasión humana, adoptamos y estimamos las películas y discos que antes despreciábamos porque nos da penita que el pobre cabrón la haya diñado.

Lo que no sabemos es que muy pocas de estas muertes son fortuitas, sino complicados planes tejidos por retorcidas mentes que escriben nuestra historia y moldean nuestros gustos y opiniones. ¿No te has preguntado qué hay detrás de tanta publicidad a la muerte de Brittany Murphy (oh, ese pobre juguete roto¹), cuyo único punto destacable en su carrera fue poner cara de zorrita a medio desmaquillar en Sin City y 8 Millas? ¿Quién apretó el gatillo de la pistola de Kurt Cobain? ¿Cómo de extravagante será el fin de Keith Richards y harán réplicas en vinilo numeradas de la escena de su muerte? ¿Cómo de morado hay que ir para vomitarse encima, que una albóndiga a medio digerir te tapone las vías respiratorias y ni siquiera te despiertes? ¿Es cierto que Pepsi patrocinó el funeral de Michael Jackson? ¿Por qué no se muere Joaquín Sabina (de una puta vez) ya?

Las respuestas a esas preguntas y muchas otras no las encontrarás en este texto. Lo que sí encontrarás son motivos para sospechar de muchas otras cosas que antes dabas por seguras (o no podían importarte menos), convirtiéndote en un maniático desconfiado (ampliable a desorden obsesivo, consulte en su psiquiatra habitual) y haciendo de tu vida un infernal viaje psicotrópico aún peor de lo que era antes de meterte LSD por los ojos. ¡Gracias por leernos!

Boom y al estrellato

Hacer una película de cowboys maricas es como el porno para mujeres: prostituir un género sagrado para satisfacer una demanda que no existe. Y como una película que nadie quiere ver es una película que hay que promocionar hasta que la gente crea que la quiere ver, este western de culeros fue proclamado obra poética del milenio y a sus actores como exponentes universales del don de la sensibilidad y la ternura. ¡Sensibilidad y ternura! ¡¡COWBOYS!! Bueno, la cuestión es que el chaval, de nombre Heath Ledger, empalmó con lo que sería el papel de su vida (je, je): el Joker de Batman y Nolan y para celebrarlo montó una pequeña fiesta privada con gente sana como Ashley (o Mary Kate, qué más da) Olsen y se conoce que le sentó mal el mojito de antidepresivos que se preparó². Y de ahí a los Globos de Oro, los Oscar y los Nobel Prize of Gayness. Me pregunto: si el chaval no estuviera pajarito, ¿le hubieran galardonado con un Oscar póstumo por un villano de película de superhéroes, ya interpretado antes, y cuyo único rasgo destacable es un tic que le lleva a lamerse los labios, que ya perfeccionó antes Benito Lopera Perrote en Manos a la obra?³

Muchos otros jóvenes artistas, con carreras muy prometedoras o recién instalados en el Olimpo, se encuentran con su creador antes de tiempo. River Phoenix, Jonathan Brandis, James Dean, Big Pun, Kurt Cobain, Sid Vicious, Brittany Murphy, Brandon Lee, Amy Winehouse… todos están nadando felizmente en un océano de litio, y aún con sus cortísimas carreras han alcanzado un estatus icónico que otros tardaron décadas en conseguir. La mayoría de ellos hubieran fracasado por el camino. Pero tenían un plan…

Recopilatorios, biografías, homenajes, merchandising. Todo tipo de mierda envuelve a estas muertes, a menudo desde el día siguiente al gran final. Es casi como si estuviera todo previsto… oh, espera, ¿qué acabo de decir? El eternamente triste e incomprendido (ejem) Antonio Vega la palmó y tres días más tarde apareció en tu tienda amiga un pack con su discografía (aunque Antonio Vega no es que cumpla el perfil del que hablamos, pero me apetecía recrearme en su desgracia⁴). ¿Casualidad? No lo creo.

Morir como un héroe, o vivir lo suficiente para convertirse en villano

Mientras la muerte tiene unos resultados bastante predecibles, la vida, en cambio, no. A menudo, la genialidad caduca. O se alía con factores temporales (época, tendencias, humedad relativa, precio del kilo de cangrejos de tierra) sin los que no puede existir. Quién sabe si, tras varios clásicos consecutivos, post 1981 Bob Marley hubiera empezado a publicar cagada tras cagada hasta convertirse en una simple anécdota jamaicana. O si Freddy Mercury se hubiera rendido al pop de baratillo y sus álbumes actuales hubieran estado llenos de autotune, producciones de Kanyé West y duetos con Mónica Naranjo. Cuando has tocado el cielo, ya solo puedes caer… o quedarte.

Dos iconos históricos de la música y el cine utilizaron esta técnica para perpetuarse: la puta más reputa de Hollywood, Marilyn Monroe, y el blanco con voz de negro (pero picha de amarillo), Elvis Prestley. En casa también han sabido utilizar sabiamente este sistema, con ejemplos como Nino Bravo o Camarón (este es de broma). También podríamos incluir a John Lennon, pero este dejó una puta cacatúa japonesa para dar por culo con su grandeza, así que queda despojado de sus honores en lo que a mí respecta. Otra variante sería Michael Jordan, que en lugar de volarse la sesera se metió a jugar al golf. Que viene a ser lo mismo.

Pero siempre está el artista que, en su divismo y egolatría, tiene un aprecio por su existencia que está a todas luces fuera de lugar, y ha de ser un cercano consejero el que tome la decisión correcta por él, con el fin de cumplir el Esquema General de las Cosas™. Dicho consejero acostumbra a tener la forma de presidente de discográfica o estudio de Hollywood, y su tarea es reconocer el punto de inflexión en el que una carrera de un artista vale más con él muerto que vivo. Y hacer algo al respecto. Este “ajuste” lo hemos visto con raperos como 2pac o rockeros como Bobby Black.

Sin duda, este es el camino a seguir para la gran mayoría de artistas que logran cierto éxito: palmar antes de cagarla. A menudo no son capaces de reconocer que su momento se agota y que, irremediablemente, se descolgaran del éxito para siempre, habrán arruinado su legado e imposibilitado su leyenda, todo por la tozudez de pensar que son genios de forma absoluta y perenne (conocido como el síndrome González Blanco⁵). Candidatos a esta suerte: Will Smith, Jamie Callum, Pep Guardiola. Ánimo, chicos, antes de que sea demasiado tarde.

Demasiado tarde, pero gracias igualmente

Pero por cada genio que se nos va antes de tiempo, hay diez genios que se quedan para demostrarnos que nunca fueron genios en realidad. Es lo que ocurre cuando no se sigue la ley de la naturaleza, prolongando lo inevitable. Estuviste en lo más alto, fuiste número 1 en Billboard, estableciste récords de taquilla, pero eso ya pasó. Tus discos ya no venden, tus películas no se ven. Se apodera de ti una desesperanzadora sensación de que lo bueno ya pasó, de que todo lo legendario que reside en tu interior ya está ofrecido y exprimido, de que lo que resta de tu existencia no es más que una concesión a las leyes naturales sin ninguna validez en el Plan Maestro cósmico. Amigo, es hora del definitivo “a tomar por culo”.

Entre todos los que deberían considerar un final que, aunque despojado de honores por tardío, sería más digno que la espiral de degradación artística que viven sus carreras, podríamos destacar a Nicolas Cage, Robert DeNiro, Bobby Brown o Britney Spears⁶. ¡Dejen de humillarse y abochornarnos!

Muerte como colofón y despedida

Esta forma de finar es el toque de genialidad final en una vida de excelencia, así como un elegante reto a las generaciones venideras. Si acaso, una última auto-reivindicación para aquellos cuyas gestas hayan quedado algo olvidadas. Es una confirmación de que un ser extraordinario no puede tener otra cosa que una muerte extraordinaria.

Sería el caso, por ejemplo, de David Carradine, cuya elección de final parecía decir al mundo: “ Os di Kung Fu y Kill Bill, ahora me voy a Bangkok a atarme una cuerda a la polla y colgarme con ella. ¡¡A ver quién lo supera!! ”.

En este apartado hubiera correspondido, de haberse materializado tal y como él quería, la muerte de Marlon Brando (junto con, al menos, todo el sistema solar), cuyo plan era adquirir una masa corporal suficiente como para originar en sí mismo una fuerza gravitacional que afectara a las órbitas de los planetas colindantes y resultara en una orgásmica colisión estelar. Lamentablemente, para él sobretodo, falleció de una fibrosis pulmonar antes de poder completar su objetivo, con 150 kilos de peso y tan solo un par de satélites orbitando alrededor de su papada.

Así morirán, si algún día deciden hacerlo, héroes de la humanidad como Clint Eastwood y Bruce Willis.

Ningún cadáver fue exhumado ni ninguna tumba profanada en la elaboración de este texto.

¹ Juguete Roto, RROD y Xbox 360 son marcas registradas de Microsoft. Todos los derechos registrados.

² Con fines didácticos, y como nota informativa a nuestros lectores, adjuntamos la receta del mojito-a-là-Ledger, aunque recomendamos su ingestión sólo en casos de extrema necesidad (carrera artística decadente, incapacidad de triunfo por la vía habitual de talento y felaciones, sensación de vacío).

Mojito a là Ledger
Ingredientes:
Ron añejo
Cucharada y media de azúcar moreno
Entre 25 y 30 pastillas de Prozac
Lima
Hojas de menta
Agua mineral con gas

En un vaso ancho, echar el azúcar, la lima partida en trozos y las pastillas de Prozac. Machacar con el mortero hasta conseguir la mezcla. Añadir el ron al gusto. Llenar el vaso con hielo picado y el agua mineral con gas. Decorar con un trozo de lima y un gladiolo.

Servir muy frío y con los pormenores legales relativos a la sucesión solucionados.

Nota: Puede provocar suspiros, leve sensación de felicidad, estrellato instantáneo y muerte. Para conseguir un ligero toque cítrico, se puede sustituir el agua mineral con gas por Ginger Ale o un refresco como 7up o Sprite.

³ Obviamente, no. Si estuviera vivo, no le hubieran dado un Oscar póstumo.

⁴ Otro día le dedicaremos una entrada a Antonio Flores.

⁵ Y no estoy hablando de los 6 dedos en el pie.

⁶ Aunque esta aún puede recuperarse para el hardcore pr0n.

Andy me escribió en torno a marzo, tras haber dado con la versión de Giant Steps de Coltrane que hice para una edición de Famicompo. Su propuesta era montar un disco tributo a Miles Davis en clave chiptune, que saliera a la venta coincidiendo con el 50 aniversario del Kind of Blue original. Vaya cosas se le ocurre a la gente por ahí :)

En un principio me sentí entre acojonado y puzzleado, porque no es una cosa que le propongan a uno todos los días. Este egodistónico sentimiento se disipó cuando supe que no voy a estar solo en tan magna empresa. Virt. Shnabubula. Disasterpeace. Ast0r. OMFG.

A nivel organizativo, estuvimos dudando durante algún tiempo si hacer el disco “clavado” al original o si tomar en cambio los temas originales como referencias a interpretar. Al final optamos por una mezcla entre ambos conceptos: incluir partes del original y otras originales. Se incluyeron algunas referencias del eitbitaje de toda la vida, algunos efectos externos, se masterizó y hala.

El anuncio del lanzamiento del disco levantó relativa expectación. Bueno, recaudamos más de medio millón de las antiguas pesetas en unas cuantas horas. Al final han sido más de 8.000$USD, más lo que se ingrese gracias a la modalidad de paga por descarga. La gente la verdad es que nos ha dado una respuesta increíbles. Los frikis de mi generación han crecido y ahora tienen pasta.

Después de elegir canción, comencé a juguetear con s3m2nsf de reduz con unas pruebecillas que escribí en OpenMPT. Curioso por cierto que reduz y Ast0r (antes conocido como beek) estuvieran en el mismo grupo, el mítico fromage, que contaba con otros grandes como Aymes o slash. Cómo pasa el tiempo hostia.

Al final opté por hacer el tema en Famitracker, utilizando el chip de expansión VRC6 de Konami. Con el módulo casi acabado, tuve que rehacerlo por completo para obtener mayor resolución temporal y mejorar algunas inflexiones y movidas de articulación. Trabajo de chinos. Quise ceñirme a algo que realmente se pudiera hacer el hardware original, así que, menos el fade out del final, el tema sonaría exactamente igual que en el disco. Sería cuestión de bajar el volumen de la tele poco a poco al final…

La acogida del disco ha sido bastante buena. Hemos salido en metafilter, varias webs de reviews y hasta en TIME. Eso sí, la tipa al parecer se ha inventado la mitad.

Ha sido una experiencia muy interesante y que, según creo, supone la primera parte de una saga de muchos otros proyectos que Andy va a realizar de aquí en adelante… ¿¡Qué será lo próximo que nos traerá!?

Como apunte extra, me gustaría señalar que este NO es el primer homenaje scener que se le hace al músico afroamericano. Seguro que alguien se acuerda todavía de la genial Live Evil de Mandula. Es un must-see de la demoscene de pc. Comentar esta producción me da que pensar realmente. ¿Se ha hecho tan grande la escena del chipaje que se ha separado por completo de la tradición de las demos? Creo que eso da para otro artículo.

No cambien de canal…

Cuando Rigo (Meneo) volvió a Barcelona del Blip Festival 2008 me comentó que ese sería el último. Se rumoreaba que Jeremiah Johnson (Nullsleep), Josh Davis (Bit Shifter) y Mike Rosenthal (The Tank), principales responsables del Blip Festival, estaban cansados de organizar un evento que involucra a tantas personas de todo el mundo. La propuesta de celebrarlo en Europa vino de Platform4, en Aalborg. Una asociación cultural que había conseguido reunir fondos por medio de subvenciones públicas para celebrar el primer Blip Festival Europeo, que viene a ser algo así como la vuelta a casa del hijo pródigo. No es casualidad que los músicos más destacados del estilo chiptune o 8Bit sean escandinavos o que el software más famoso y utilizado para la consola Game Boy sea obra de Johan Kotlinski, un sueco.

PRESS START
En el cartel destaca una aportación importante de artistas americanos, tanto en el campo musical como en el visual. Esto me hace pensar que la organización artística la han llevado a cabo los tres fulanos mencionados anteriormente y la parte logística, magistralmente, los Daneses.

Christian Villum lo tiene todo perfectamente organizado por lo que puedo comprobar por el intercambio de emails previos al día de mi vuelo. El viaje y la estancia corren a cargo del Festival, nadie cobrará por la actuación. Estamos todos en el Hotel Aalborg Sømandshjem, a 500 metros del lugar donde se celebra el festival. Compartiré habitación con tres personas más, no se quienes son.

Llego al Hotel a las 12 de la noche del día antes que comience el festival. En mi habitación parece que ya hay alguien. Bajo a recepción esperando encontrar a mis amigos, hace tiempo que no los veo y estoy ilusionado con el reencuentro. Un americano grandote y sudado de pelo largo que parece el hermano de Scarlett Johanson habla con el recepcionista, Internet falla.

Es Saskrotch, un músico que admiro desde que escuché Nintendo Breaks. Tengo ganas de verle en directo. El resto está de fiesta por Aalborg, imposible encontrarlos en una ciudad que desconozco así que me vuelvo a la habitación.

A las 2 de la mañana descubro quienes son dos de los tres compañeros de habitación, Jonas de Micromusic y el puto maestro nipón, el gran Hally.
El hotel no tiene estrellas, es de carretera. La segunda “a” de Aalborg del letrero luminoso está fundida cosa que no tendría nada de raro si no fuera por que estoy en Dinamarca. A dos calles del hotel, desde dentro del taxi, veo que no va a ser el mejor hotel en el que he estado. Jonas ha tomado una especie de sofá-cama enano y sólo queda una cama de matrimonio que no pienso compartir ni con el maestro de la Famicom. Aún así, falta un catre para el cuarto “habitante de la casa”.

Hay muchos motivos para estar excitado por el festival. Tengo muchas ganas de ver a amigos, visitar Dinamarca por primera vez, de tener a Raquel Meyers haciendo visuales. Me han invitado al primer Blip Festival Europeo, me siento muy afortunado a la vez que confuso. Podría nombrar 10 músicos muy superiores a mi a los que podrían haber invitado. Un motivo para no estar ilusionado es que el ninja de la Famicom ronca sin pausa durante toda la noche.

DIA 1
El desayuno del hotel termina a las 10:30 y sólo yo he llegado a tiempo junto con Don (No Carrier) y Paris (Voltage Controlled). Me encuentro con el resto de la pandilla más tarde, en los pasillos del Hotel. Están casi todos, Nullsleep, Glomag, Random, The C-Men (Edwin y Julian), Dino de Cheap Dinosaurs y Minusbaby.

Estamos todos acojonados por los precios de Dinamarca, Nullsleep me comunica que no hay tu tía, el menú Whopper de Burger King sale a unos 16 dólares. Pido un vaso de agua para acompañar mi club sandwitch, Nullsleep me mira a los ojos y le leo el pensamiento: “Si este tiene la jeta de pedir agua de grifo, yo no voy a ser menos”. Agua para Jeremiah. Nos la cobran.

El lugar es alucinante. Junto al hotel hay un complejo industrial abandonado con vías de tren y todo. Carteles en toda la zona avisan “Entre bajo su responsabildad”. Me hace pensar en Berlín aunque nunca haya estado. El festival se celebra en una de las naves. Tiene dos pisos y una entrada directa al backstage que es toda la segunda planta de la nave, decididamente el mayor backstage en el que he estado y estaré nunca. Hacia las 3 llega Raquel, hace tiempo que no nos vemos, aunque Internet hace que no parezca tanto.

Nuestro set es a las 9:45h, somos los segundos. Primero van unos chavales que nadie conoce con un nombre imposible, Boo Boo Kitty Fuckers. Son de Dinamarca y, por lo que me comenta Jeremiah, un compromiso adquirido con la organización de Aalborg. Son un poco flojos, algo que nos viene bien. Prácticamente nos toca abrir el festival y tanto el público como nosotros estamos muy pero que muy fríos. Es una putada pero al menos nos han invitado y una vez terminada nuestra actuación disfrutaremos sin nervios del resto del festival.

He preparado un set con tres versiones clásicas de Dance, “Castles in the Sky” de Ian Van Dahl, “Better off Alone” de Alice Deejay y “Samba d’Adagio” de Safri Duo. Esta última es una broma que espero que pille el público ya que Safri Duo es Danés. Cuando bajamos del escenario el técnico de sonido viene corriendo a mi encuentro. Está muy emocionado por la versión de Ian Van Dahl, es el único que la ha reconocido. Safri Duo no es muy conocido en Dinamarca por lo visto.
Better Off Alone es un clásico y hace que la gente se arranque a bailar.

Aparentemente ha gustado, en la mesa de merchandising ha habido gente preguntando por un CD mio. Las visuales un éxito, por fin el Blip Festival conoce a Raquel Meyers que ha preparado motivos “zapatilla poligonera” para mi set.

Minusbaby me comenta detrás del escenario, justo antes de subir, que Phil Spector estará contento con su set.
Pregunto mientras recojo mis aparatos:

Empieza a llegar más gente, un sonido denso y reverberado nos envuelve. Tengo la impresión de que el nivel ha subido.
Las actuaciones se separan por un descanso de 15 minutos suficiente para cambiar de cacharros en el escenario, usar uno de los 10 tickets de bebida gratis proporcionados por la organización y hacer un pis en unos lavabos situados en el exterior de la nave en una caseta prefabricada.

Saskrotch es implacable, Break Core a 200 BPM. Siempre he admirado a la gente que puede hacer música a esa velocidad. Controla un Powerbook 12” lleno de adhesivos con un mando de Playstation USB. Samples vocales, ráfagas de metralleta cargada con kicks y snares acribillan al público, un pandillero de Chicago anda suelto, esto va en serio.

No se si estoy del todo de acuerdo con el orden de actuación. Lo mismo me pasó en el Blip 2006. Para mi gusto creo que las actuaciones deberían ir de menos a más en cuanto a estilo. Toda esta caña tan temprano es difícil de asimilar.

Glomag siempre sorprende, ha preparado una versión de Mr Grieves de The Pixies y tiene un set con canciones nuevas. Ha tenido que dejar fuera DaMaGe por tiempo. Una lástima, es de mis favoritas. Chris Burke es otro de los veteranos, creador del programa “This Spartan Life” en el que entrevista a gente dentro del video-juego Halo. Su entrevista más famosa es a Malcolm McLaren.

Covox sube al escenario con un portátil y un controlador midi. Un patrón de bombo y caja atronador hace que se llene la pista en dos segundos.
Tengo a Random a mi lado:

Decido entonces, quedarme en medio de la pista con la boca abierta el resto de su actuación mientras la gente baila enloquecida a mi alrededor. Su música es simple pero está todo donde debe estar, conecta en todo momento con el público y les da subidón cuando lo necesitan. El sonido es inmejorable. Es la mejor actuación que he visto en mucho tiempo sin duda alguna. Al final la gente trepa por el escenario para tocar a Thomas Söderlund un sueco de metro noventaiocho y cuarto habitante de la casa que deberá compartir sofá-cama con Jonas de Micromusic.

Nullsleep se ha programado después de Covox, es un suicidio. Aunque, siendo organizador, se guarda un as en la manga. La música de Nullsleep tiene poco que ver con lo que pudiera oír en el primer Blip Festival en 2006. Ha dejado atrás las melodías romántico-épicas para avanzar hacia un sonido más complejo y sucio. Sigue siendo Nullsleep, pero ha crecido. No en vano la media de edad de los artistas está al rededor de los 24 años. Solo dos grupos estarán a la altura de Covox este año pero Nullsleep ha salido victorioso. No Carrier, un nerd en toda regla que usa NES para sus visuales, ha ayudado mucho también.

Estoy molido, la edad no perdona, así que me voy al backstage a ver que queda del catering excepcional que ha preparado la organización y decido pasar de Binarpilot de Noruega. A las dos me voy a dormir rezando porque Hally no me de la noche con sus ronquidos. Por suerte, Covox tiene otro concierto el sábado y no pasará la noche en el mini-sofá cama del Hotel abrazado a Jonas.

DIA 2
Desayuno con Raquel y pasamos el día dando vueltas por Aalborg.

A las 3 empiezan los talleres en Platform4, llegamos a tiempo para ver el de Don (No Carrier), un chaval bajito y moreno super nervioso, es profesor en USA y ha preparado un PowerPoint muy detallado y bien estructurado. Habla a mil por hora con los ojos muy abiertos y siempre sonriendo. Ha escrito un software para modificar la ROM de los juegos de NES y otro para su uso en directo.

Antes de que empiecen las actuaciones del sábado nos da tiempo para ir a ver el documental “Reformat the Planet” sobre el Blip Festival de 2006. Excesivamente centrado en los participantes americanos pero interesante. Christian Villum entra en la sala para anunciar que el viernes hubo una asistencia de 450 personas en una nave con aforo para 500. Si alguien no se quiere perder las actuaciones del sábado, más vale que compre la entrada por anticipado.

Curiosamente la asistencia es mucho menor que el viernes. ¿Quizá el público se ha cansado de las ondas cuadradas? Con algunos de los participantes comentamos que últimamente los asistentes a conciertos chiptune son cada vez más ajenos al movimiento. Gente que busca pasar un buen rato escuchando música electrónica.

De hecho me sorprende la variedad de estilos que se pueden escuchar este año, hay poca nostalgia del VGM (Video Game Music). Los músicos utilizan la consola como instrumento para crear música del estilo que más les gusta y esto parece decepcionar a algunos asistentes. Entre ellos DRAX, un conocido compositor de música para Commodore64. Su amigo es el típico borracho plasta que te da la chapa toda la noche. Me repite una y otra vez que esto no es chiptune, es música electrónica y toda suena igual. Para él un tema debe tener una melodía reconocible que se te quede grabada en la cabeza. Mi set de todas formas le ha gustado me dice con el pulgar levantado.

Random me confiesa que Cheap Dinosaurs es el mejor músico que ha escuchado últimamente. Es un americano pequeño, callado, de pelo largo y boina con aire de gnomo. Entiendo porque le gusta, me parece escuchar rock progresivo. Suenan melodías y largos solos de su teclado Nord que me recuerdan a Zabutom, uno de los ídolos de Random.
Es justo en este momento que pienso en lo fascinante de este colectivo de músicos, artistas visuales y programadores. Tanta gente de lugares distintos, haciendo música tan diferente. Nadie se parece a nadie en lo más mínimo y por encima de todo, creando música de altísima calidad.

La Belle Indiference son un dúo Danés que conozco por un intercambio de mails con uno de sus componentes hace unos años. Es curioso poder poner una cara a un contacto de Internet. Eventos como el Blip Festival nos permiten conocernos en persona finalmente después de intervenciones en foros y contactos a través de la red.

Quedan por tocar Random, Receptors, Bit Shifter, Goto80, Hally y Bodenständig 2000.

Raquel y Glomag se unen a Jeremy Kolosine (Receptors) en el escenario para cantar Disconnected. Jeremy es el director de 8 Bit Operators, el proyecto de versiones de Kraftwerk que se editó en 2007. Me dice que está preparando otro de versiones de The Beatles, me pido la canción de “number nine” del White Album al instante. Jeremy es un tipo bajito de Londres que vive en Virginia. Es un veterano de la escena que por la pinta parece venir del Punk, nos pasamos la noche de cachondeo hablando de los Futuristas, de Mussolini y del amigo borracho de DRAX.

En el backstage Random nos pone canciones hechas para NES de su archivo particular de favoritos mientras tararea sus melodías. Son temas llenos de arpegios y progresiones melódicas que parecen no tener fin. Sentado en el sofá de enfrente, Covox lee una recopilación de cuentos de Philip K. Dick. Me hace gracia escuchar a dos suecos hablar en Inglés entre ellos. “Too much melody, it’s too crowded!” protesta Covox. “It’s not enough!” Replica Random.
La joven promesa del chiptune vuelve a ofrecer un set lleno de melodías y arpegios que enciende al público una vez más. Suenan temas clásicos con variaciones que ha estado escribiendo hasta el último minuto en el backstage. Random se despide sonriendo de un público que corea su nombre. Es la hora de Goto80, el maestro.

Anders (Goto80) es el músico que más admiro de la escena, está muy por encima de todos. Su facilidad para componer un clásico en cualquier tipo de género es indiscutible, cuesta creer que pueda hacer temas que al minuto de escucharlos se conviertan en clásicos instantáneos. Más de una vez le he tenido que preguntar si lo que acababa de oír era una versión de un tema conocido. Toca todos los géneros sin ningún pudor. Ha tenido que hacerse un alter ego (Gordon Strombola) porque su creatividad es desbordante. En el Blip 2006, a unas calles de la Zona Cero de New York, tocó una versión de “Esta Sí” de Chimo Bayo que Alejandro (Pepino) y yo bailamos y cantamos emocionados. Presenta tema nuevo “I like Breakfast” con video de Raquel Meyers, colaboradora habitual de Goto80. De hecho, creo que todos los temas son nuevos excepto el último, “Llama warning”. Cuando me salta en el iPod suelo pasarlo, son dos minutos hardcore de gritos desgarrados. Raquel lo acompaña al micro. Si se trata de pegar gritos Raquel es siempre la primera de la fila. Dos genios con las caras enrojecidas abandonan el escenario.

Josh (Bit Shifter) lleva sentado en el backstage con un block de notas todo el día. No lo molesto porque pienso que tiene trabajo pendiente. Finalmente me siento a su lado y le pregunto. Está haciendo su playlist, elige temas cuidadosamente de playlist pasados. Es extremadamente meticuloso, lo podría haber imaginado sólo escuchando su música. Tiene dos temas nuevos, muy electrónicos, excepcionales como siempre. Sonidos que no parecen salir de una Game Boy, pura electrónica ravera. La noche y su público está preparada para el clímax.

Hally, el samurai de la Famicom, lleva dos días sentado frente a su ordenador portátil, ¿componiendo? ¿terminando un tema?

Imposible saberlo, la pantalla esta llena de símbolos en japonés. Me lo encuentro en el backstage a la vuelta de ver “Reformat the Planet”.

En el escenario aparece con una chaqueta roja brillante, gafas de sol y pantalones negros. Hally es Japonés pero viste como un chino. No para de saltar y bailar sobre el escenario. Habla en inglés al público. Nadie entiende una sola palabra, ni un artículo, ni un adjetivo, nada. Al final y espontáneamente decidimos jalear todo lo que dice. Random, Glomag y yo lo acentuamos con un puño en alto. El ordenador por el que parece tener conectado el micro con un vocoder se estropea en la segunda canción, continúa a pelo sin inmutarse no sin antes maldecir con desprecio a su portátil.

Sobre el escenario baila de lado a lado con el micro en mano. De vez en cuando coge una Famicom que tiene de accesorio y la enseña al público por encima de su cabeza. La golpea con la palma de la mano como diciendo, “esto es lo que suena”. Las coreografías se transforman en espasmos, cae detrás de la mesa para volver a levantarse con la Famicom en mano mientras gritamos emocionados. Random y yo nos miramos, no decimos nada, sonreímos mientras pensamos, “es el puto amo”. El set termina con una versión de “Surfin’ USA” de Beach Boys. El público canta “inside outside USA! inside outside USA! inside outside USA!”. *
Bodeständig 2000* son un dúo alemán de lo más pintoresco. Sólo conozco un tema suyo pero he oído hablar mucho de ellos. Jordi (Yes,Robot) compartió escenario con ellos en el Blip 2007 y cada vez que salen en una conversación asiente con la cabeza como diciendo “estos si”.

Les pregunto quién se encarga de sus visuales y al momento me doy cuenta de que he metido la pata. Con acento alemán me informan que ellos proyectan el tracker que usan para cada canción. Su primer tema es una especie de canción infantil a capella, a dúo con samples disparados desde un teléfono móvil. Para su segundo tema sacan una flauta con base de MusicMon (tracker de Atari). Cantan en alemán. Es una lástima no poder entender lo que dicen, pero creo que les suda mucho la polla si alguien entiende algo. Anders y yo debatimos cuantos bits tiene la flauta.

Divag que ha venido al festival con su novia desde París, me informa en un ataque de frikismo: “look the desktop is gued, only atagui Falcon can do this!”
Cuando creo que lo que veo proyectado es la interface de Triplex, me corrige. “No, it’s not Tgiplex, its MusicMon”.

Tenemos tiempo hasta las 3 de la mañana, así que la fiesta continúa y Bodestandig 2000 desparrama. Más música, volteretas por el suelo, bailes imposibles, adoración a los músicos, todos queremos tocar al dúo alemán. El final del Blip Festival Europe ha sido apoteósico.

OFF
Mi avión sale a las 6:40h de la mañana.
Empiezo a despedirme de todos a las 5:00h. Es duro, no volveré a verlos en un tiempo.

Agradezco a Jeremiah, Chris y Josh por haberme invitado, es un honor compartir cartel con ellos. Se del cierto que otros han quedado fuera.

Grupo en Flickr.

Y es que lo primero que uno piensa cuando empiezan a sonar los primeros versos sobre el beat de “Lapsus“ es que no ha pasado el tiempo. Todo está exactamente igual que lo dejaron y sin embargo suena tan fresco que parece que una vez mas se estén adelantando a su tiempo.

En esto de la música muchas veces se abusa de la palabra “evolución”. Todo el mundo quiere evolucionar, reinventarse en cada disco, y por el camino demasiados se pierden dándole vueltas a un nuevo sonido que no termina de funcionar. Les paso a SFDK, le pasa al Griffi y lo iremos sufriendo con muchos otros. Punto Final parece que pasan de todo esto. Han hecho punto y seguido. Ellos siguen a lo suyo, con su cálido y cuidado sonido lleno de detalles, con sus rimas desenfadadas cargadas de contenido, con esa compenetración entre emeces de las que muy pocos grupos pueden presumir, añadiendo pequeñas cositas que no hacen sino mejorar algo que de por si ya era excelente ¿Para que cambiarlo? Este “Demo09“ es genial e imprescindible, tanto como su primer álbum, que ya es mucho. Y gratuito. Haceos el favor de volver al 2003.

A la pobre Alice Glass le ha pasado de todo, pero lo del Sónar ha sido el acabose.

Mientras Beth Ditto estaba inflándose a Phoskitos Alice se estaba fugando de casa para irse a vivir a una comuna de punks drogadictos y tocar en una banda noise llamada Fetus Fatale, por eso una mola y sabe pelear y la otra es una gorrina trasnochada sin gracia. Alice ya tenía experiencia en armar jaleos y pelearse con gorilas (Creamfields Buenos Aires, Glastonbury…) pero seguro que nunca le habían hecho un placaje como el de este Sónar.

En el vídeo se ve como uno de los efectivos de seguridad con carnet avanzado de cortarrollismo le tira de las piernas para que no se la lleve la marea y hace que se clave la valla en el estómago. La Glass se queda tirada en el suelo unos instantes y con un rebote tremendo sube al escenario dispuesta a abrirles al cabeza a todos los gorilas lanzándoles la batería pieza a pieza a lo que uno de los técnicos de sonido responde agarrándola violentamente y haciendo que Ethan Kath salga lanzado a por el. Por desgracia ahí se acaba el vídeo, pero en su twitter Little Boots nos cuenta el final (1, 2 y 3).

El Sónar no ha dicho nada de la actitud matona de sus gorilas o, lo que es peor, de sus técnicos de sonido, pero ha echado balones fuera por el desastroso sonido del concierto.

Esta colección de temas reúne las creaciones más populares de los cinco lanzamientos que hicieron a través del sello madrileño: tres álbumes (los llamados “negro”, “rojo” y “blanco”) y dos EPs (“Blanco sobre blanco” y “Bidimensional”). La selección de canciones es bastante buena, aunque echo de menos algunas de mis favoritas personales. ¡Supongo que es algo que suele pasar con este tipo de discos!

Esta edición incluye como extra un DVD con dos conciertos: uno grabado en la sala Bikini (2004) y otro acústico en sala La Paloma (2005), ambos en Barcelona.

En el concierto de ayer en acústico en la sala Obbio presentaron un buen puñado de nuevas canciones en formato de voz, guitarra y bajo (y la ayuda de un loopstation o similar). El aforo estaba limitado a poco más de cien personas, por lo que el ambiente era genial para escuchar con comodidad.

La actuación estuvo realmente bien y demostraron, más allá de ser unos buenos escritores de canciones, ser unos intérpretes delicados, con una bonita forma de expresión y un cálido contacto con su público. Tengo que resaltar en especial el trabajo a nivel de matices de Javier Vega con su Gibson.

Como plus a los nuevos temas, interpretaron algunos de los greatest hits como Astrolabios, Des-Pi-De o Celesta. Canciones nuevas y revisión de los éxitos equivale a todos contentos.

Maga planean cerrar nuevas fechas en este mismo formato por diversos puntos de la geografía nacional. De momento ya están cerrados los conciertos en Granada este mismo mes para los días 18 y 19 en La Válvula. El nuevo disco está previsto para este otoño.

Happy Apple es una banda del universo The Bad Plus.

Youth Oriented es un disco publicado en 2003, en el que Dave King (batería) reparte de lo lindo. Algunos lo encuadran en el jazz-rock, otros en el nu-jazz, otros dicen que es indie desde una lectura jazzera. ¡Quién sabe! Desde luego esta banda no se preocupa por las etiquetas y se dedica a hacer una música muy personal, basada en una formación muy versátil, aunque reducida.

Más allá de las baquetas, encontramos a Michael Lewis (saxo) y Erik Fratzke (bajo eléctrico). Sin piano ni guitarra (aunque algo hay en el disco), la armonía se queda desnuda y el espacio para la improvisación se vuele inmenso. El sonido es verdaderamente compacto y la grabación es verdaderamente buena. Destacaría la contundencia de Salmon Jump Suit, las explosiones de Drama Selection y el punto de sentimiento anthem-rockero de la pista que da nombre al disco.

Happy Apple es un excelente puente de unión entre el rock actual y el lenguaje del jazz. No tiene nada que ver con Hot Rats o Return To Forever. Del rock tiene presenta la fuerza y la contundencia (y algunos jevileos de batería y bajo) y del jazz queda el medio camino entre la composición y la improvisación. No esperes encontrar algo excesivamente sofisticado, porque esto es crudo. No hay tintes setenteros, ni de la onda Canterbury del rock progresivo más primigenio, ni del Krautrock, ni nada de nada. Tiene un toque casi punk.

Este disco de 2003 permanece hasta el momento como el mejor de la banda, cuyo lanzamiento más reciente ha sido un nuevo álbum titulado Please Refrain From Fronting, lanzado hace apenas unas semanas en EEUU.

La carrera discográfica de Dafnis como compositor, arreglista y productor comenzaría con About The Monks (2005) , trabajo por el que ganaría reconocimiento internacional. En mi opinión, esta grabación es una perfecta muestra de lo que le espera al jazz latino en este nuevo siglo: fusión con el llamado jazz contemporáneo y una creciente complejidad rítmica que desarolla y amplía las bases tradicionales. Destacaría la participación del magnífico trompetista Brian Lynch.

En su siguiente disco, titulado Absolute Quintet (2006) , se amplía el concepto instrumental. El tradicional contrabajo se ve sustituido por el cello (a manos del extravagante Dana Leong), que es apoyado en el violín por Christian Howes. Este álbum es un poco más oscuro y menos animoso que el anterior, aunque igualmente frenético por momentos. Se adentra más en la música contemporánea y se aleja de los arreglos propios del latin jazz, con melodías enrevesadas, a veces poco reconocibles y un tanto oníricas.

Taking The Soul For A Walk (2008) es su tercer y último lanzamiento hasta el momento. En él recoge y utiliza de una manera más explícita todos los matices del estilo que poco a poco este músico ha ido definiendo en sus discos anteriores. Es una grabación con temas bastante dispares, en el que tienen cabida temas explosivos como “En las ruinas de su infancia” y otros de un carácter más íntimo e introspectivo como “You’ll Never Say Yes”.

Estos discos no sólo entusiasmarán a los seguidores del jazz latino, sino también a aquellos interesados en escuchar las más notables y novedosas direcciones en el mundo de la música creativa moderna. Una mezcla entre Horacio “el Negro”, Art Blakey y Roy Hargrove. O algo así.

Ahora que Noruega se ha convertido en protagonista del mundo del pop (del peor pop) con su victoria en Eurovisión, es un buen momento para repasar y reivindicar algunas de las muy sólidas figuras del género que esta hermosa y carísima nación tiene que ofrecernos. Porque no todo es salmón y crema de manos.

Ya que si bien el país escandinavo es célebre, principalmente, por sus bandas de Black Metal, en lo referente al pop goza de una salud envidiable. Y no estamos hablando sólo de productos importados tan populares como Annie, Röyksopp o Kings Of Convenience; sino de una oferta que en la mayoría de los casos permanece oculta para el público internacional (en parte por la permanente sombra que proyecta sobre ella la vecina Suecia) y que esconde auténticas joyas. Como las siguientes:

Sondre Lerche

Con sólo 26 años, este chicuelo natural de Bergen cuenta ya con cuatro discos de estudio, una banda sonora y varios epés a sus espaldas. La forma cambia con cada nuevo trabajo; del pop cristalino de sus primeros años a las guitarras desbocadas de su último álbum, pasando por el jazz o la bossa; pero un fondo constituido por melodías perfectas y arreglos que harían llorar al mismísimo Chuck Norris permanece constante. A-ha, Prefab Sprout y Burt Bacharach pueden estar orgullosos del monstruo (musical) que han creado.

Un disco: Phantom Punch
Una canción: Two Way Monologue
Sondre en Myspace

Bertine Zetlitz

Bertine Axeliane Robberstad Zetlitz tuvo desde su más tierna infancia la ilusión de ser cantautora. Pero mientras que aquí la palabra tiene unas connotaciones dramáticas, terribles y casi apocalípticas, en Noruega significa trabajar con Howie B, Richard X, Tore Johansson y Fred Ball [ver Pleasure] y convertirse en una de las mayores estrellas del país con canciones que ella misma interpreta y también compone. Piezas de pop sintético y estilizado, creadas a su imagen y semejanza, que seguirán prolongando la línea ascendente que sigue su carrera siempre que consiga superar con éxito un obstáculo que ha acabado ya con muchas otras estrellas del pop: su reciente maternidad.

Un disco: Rollerskating
Una canción: 500
Bertine en Myspace

Pleasure

A este sugerente nombre responde el proyecto paralelo del productor afincado en Londres Fred Ball, un compendio de pop ochentoso y bailongo con montones de sintetizadores y voces invitadas, del ex-Suede Brett Anderson a la ex-Catatonia Cerys Matthews, siempre con un ojo puesto en Prince y el otro en Daft Punk. Tras dos álbumes que mezclaban funk, disco e incluso folk de manera aséptica y divertida sólo queda esperar la llegada de un eventual tercero y aguardar con impaciencia los temas que ha grabado para los próximos discos de gente como Little Boots o Sophie Ellis-Bextor.

Un disco: Pleasure
Una canción: Out Of Love
Pleasure en Myspace

Margaret Berger

En esta pizpireta muchacha tenemos el (sonrojante) ejemplo de la total superioridad noruega. Porque mientras que OT ha regalado a los españoles estrellas del calibre de Vicente, Lorena o Bea, su equivalente noruego —la única versión de la franquicia en la que los concursantes defienden sus propias composiciones— sirvió de trampolín para Margaret Berger y le dio la oportunidad de grabar un álbum de pop electrónico y vanguardista que poco tiene que envidiar a los mejores discos de Annie o Robyn. Y es que cuando en vez de a Ramoncín tienes a Anneli Drecker en el jurado, la diferencia se nota.

Un disco: Pretty Scary Silver Fairy
Una canción: Will You Remember Me Tomorrow
Margaret en Myspace

Marit Larsen

Tras lograr la fama internacional de la mano de Max Martin con M2M (llegando el cénit de su carrera con el tema principal de la película de Pokemon) y convertirse en el grupo más popular de Noruega desde A-ha, sus integrantes siguieron caminos separados. Mientras que Marion Raven continuó con el rock para chicas que las había hecho populares, Marit se tomó un par de años para terminar la carrera y sorprendió a todo el mundo en 2006 con un disco de folk primaveral, lleno de arreglos preciosistas y dramáticos estribillos que se convirtió en todo un éxito de ventas. Un segundo álbum de estilo (y éxito) muy similar, con actuación en la gala de los Nobel incluida, ha confirmado este año su estatus de estrella seria y con futuro.

Un disco: Under The Surface
Una canción: Only A Fool
Marit en Myspace

Matias Tellez

Ese pelazo negro no engaña: Matias es de origen chileno pero de nacionalidad y corazón noruegos. Y es también bastante precoz; baste decir que con quince años estaba tocando en el festival Larm (equivalente noruego al FIB) para hacernos una idea. Y con 20 publica en todo el mundo su segundo disco, tras triunfar en Noruega (y por supuesto en Japón) con la mezcla de psicodelia andina, bossa y pop a lo Beach Boys que era su primer trabajo, Tamias Mellez. Bien por él y por nosotros.

Un disco: Clouds
Una canción: Brand New Kicks
Matias en Myspace

Anja Garbarek

No, no es casualidad; nos encontramos ante la hija del célebre saxofonista Jan Garbarek, que le ha salido rarita y se dedica al pop experimental. Sus primeros trabajos, junto a Steven Wilson de Porcupine Tree o el superproductor Marius DeVries, llamaron la atención de Luc Besson, que le encargó en 2005 la banda sonora de su comedia romántica de ciencia ficción (sic) Angel-A. Un año después publicaba su cuarto disco, un trabajo sutil y misterioso, completamente producido por ella misma y que conseguía por fin alejarla de las comparaciones con Björk, a la vez que le traía las mejores críticas de su carrera.

Un disco: Briefly Shaking
Una canción: The Last Trick
Anja en Myspace

Sissy Wish

Tras un epé subterráneo en el año 2003, esta señorita de timbre KateBushiano lanzó un primer disco, You May Breathe, que enamoró a los críticos y cosechó estrellas y Spellemannsprisen (el Grammy noruego) a porrillo gracias a su novedosa revisión del sonido Phil Spector. En menos de un año lanzaba el segundo y en 2007 llegaba el tercero, Beauties Never Die, que se lanzó también en EE UU consiguiendo el amor de Pitchfork y llevándola de gira por los locales y festivales más importantes del país, tarea que compagina a día de hoy con la grabación de un nuevo álbum previsto para final de año.

Un disco: You May Breathe
Una canción: D.W.T.S.
Sissy Wish en Myspace

Se muere el gachó este que, como sabe todo el mundo, fue un referente absoluto del pop patrio en los 80, que hizo la canción que marcó a una generación y que lideró una banda mítica de la movida madrileña. Cientos de miles de millones de personas lloran la perdida de un GENIO que nos brindó una visión del mundo mejor.

Muchas veces tenemos que tragarnos mondongos de este calibre sin ton ni son, pero hay algunos que claman al cielo y ramerah tiene la obligación moral de, al menos, cagarnos en to los muertos de quien crea estas majaderías.

Para empezar, el pop patrio de los 80, como casi todo, está sobredimensionado. Está simpático ver como aquella gente cogió las influencias anglosajonas y las paso por la Caspa Turbimix e hicieron marranadas a montón, destrozaron la imagen de lo que debería ser el pop y crearon, desde la inconsciencia y la falta de busqueda de relevancia histórica, un algo que vino muy bien a todo el mundo. Pues bien merecido el pasar a la historia, oye, porque mereció la pena y porque cuando se hacen las cosas no para perdurar si no para pasar el rato se tiene todo mi apoyo, pero llamar genios a cualquiera de aquellos es de palurdos.

Pero más lo es con alguien que apenas si pintó algo en todo aquello. Se mire desde donde se mire Nacha Pop fue una banda tirando a irrelevante. A pesar de tener una carrera un pelo más estándar que muchos de los de entonces, en modo alguno alcanzó la popularidad o presencia en el ámbito cultural (llámalo X) de, por ejemplo Alaska y los suyos, Radio Futura o Tino Casal.

Pero es que hablando de canciones, tampoco la hoy en día archipopular “Chica de ayer” supuso nada para casi nadie. Una canción maja (tirando por lo alto) que fue conocida pero que no podría competir, en absoluto, con bombazos intocables como fueron “Devuélveme a mi chica”, “Déjame” o “Eloise”. No se qué mecanismo hace que el tiempo haga que de repente, un día, alguien decida que fue el punto clave de una generación.

Porque el poder de atracción de bandas como Mecano, El último de la fila o los mismos Héroes del silencio pertenecen a una liga tan inalcanzable para este hombre que te da risa que se hable en los términos que se habla de él. No se trata más que de constatar hechos, de ver que se ha generado un mito de la nada, nadie le adoró en su día más allá que a otros tantos del montón y nadie lo haría hoy si no se hubiese comenzado a hablar de él, sin motivo aparente, hace como unos seis o siete años.

Incluso hablando de respeto de la crítica, esa perra chaquetera, o de algo más tangible como es la herencia que se deja, aquellos que te citan como una referencia, no es más que un cantautor tristón al que adoran los Amarales de turno, bazofia en general. No es que sea como para morirse, pero está lejos de lo que consiguieron, en este aspecto, Siniestro Total, Los Nikkis y, no sé, casi cualquiera de los nombrados anteriormente.

No es que sean todos de la movida, tampoco es que Antonio Vega sea muy representativo de ella, pero sí compartieron época y, joder, todos tuvieron más representitividad, canciones, legado, imitadores, fama y presencia que este hombre elevado misteriosamente a los altares. Y, aunque su carrera es algo (poco) más que esa canción que usa un recurso como “mi ca-ca-ca-cabeza da vueltas persiguiendote”, me da un ascazo gordo que todo Dios alabe este rollo cuando fue MENTIRA.

1ERDAN, que así se llamará el album, pasa por ser uno de los mas esperados del panorama: por lo musical, ya que va a contar con la colaboración de Black Milk, y por lo extramusical, por todos los rumores que le rodean o el beef con Efe Yerom. Además se ha montado para la ocasión un portal homónimo que está teniendo bastante éxito y grabó un vídeo promocional en el que se anunciaba todo lo que estaba por venir. Todo muy profesional y seguramente muy bién estudiado.

Por mi parte las expectativas son medias. Por un lado quiero pensar en que esto será la continuación del Mal clima y que Primer firmará un gran disco, pero por otro lado aun tengo muy presentes los disparos, las bocinas, los “ghadaffi rock“, los temas incompletos de dos minutos, las grabaciones en las que no se entiende una sola palabra de lo que se rapea y toda esa mierda que puebla sus mixtapes. Además el tipo amenaza con que de aquí a final de año es posible que saque otras 10 mas. Así que a saber…

Toca confiar, que demonios! Al fin y al cabo éste es uno de los emeces con más potencial de la escena y si una vez lo hizo, puede volver a facturar el mejor disco del año. Eso si, las mixtapes que se las ahorre. Mejor que mantener tu nombre en las calles, es mantener un BUEN nombre. Y bastante basura tiene ya internet desde los facebooks y los tuentis.

Calentando la velada, Tr3s Monos, desde Zaragoza, con un buen set de media horita que pasó rápido y entretuvo, pero que
tampoco me despertó las ganas de seguir su discografía. Como anécdota, el que se parecía a Iván Campo (el otro se parecía a Toño, el diablo sobre ruedas, y en otras circunstancias hubiera pensado que me iba pedir un euro para un cartón de vino) descubrió bajo su camiseta la equipación del FC Barcelona, detalle que gustó a la afición blaugrana en una semana de grandes emociones. Yo se la hubiera metido por el culo.

Una cerveza más tarde salió Xzibit¹, acompañado por Jelly Roll, Young De y Dj Fingazz, al son de Symphony In X Major. Nos dijo que era su primera vez en España y que venía a partirlo, como dicen todos, vaya. Siguió con Beware Of Us y la apropiada Saturday Night Live, dos temas olvidables de su olvidable penúltimo disco, pero los hizo molar en vivo. Estaba simpático y amable, saludó y agradeció a la primera fila y tuvo una coña recurrente con un pesao al que decía que ya había saludado 75 veces (that’s seventy-six mayne!). La energía fluía, las ganas estaban ahí, el público respondía… pero con ese set la noche no entraría en el Olimpo de los recuerdos.

Ahí es cuando X to tha mothafuckin’ Z se puso en modo Westcoast y se dejó de tonterías, empezando con Front 2 Back y de ahí temazo tras temazo con Get Your Walk On, Multiply, Alkaholik e incluso un medley de colaboraciones con Dre resumido en The Next Episode, What’s The Difference y Bitch Please. La única mirada a los orígenes fue, con dedicación a los fans que estuvimos ahí desde el día uno, Paparazzi, que sigue sonando como Dios y en directo destrozó la sala.

No se dejó X, con la que el nivel de decibelios de raperos y público llegó al tope, pero el momento más destacado de la noche fue, cómo no, Thank You. Si la actuación en Letterman ya me parecía un punto cumbre del género, esa noche lo superó. Solo frente al público, con la luz tenue y cambiando los violines por Jelly Roll armonizando de fondo, el cabrón lo dio todo hasta el in crescendo del tercer verso, en el que se dejó el alma como no había visto antes. Emocionante.

Y en un suspiro de una hora se acabó. Aunque me hubiera gustado escuchar What You C Is What U Get, The Foundation, Pussy Pop, Eyes May Shine o Been A Long Time, la noche fue completa y un concierto a recordar. ¿Dónde estabas tú?

¹ Sin trencitas, se las cortó para hacer Expediente X :(

Iberikan Stafford es el yonki tirado en la acera con la goma aun rodeando su brazo.

Iberikan Stafford es un coche haciendo ruedas con el flamenco a todo trapo y las ventanillas bajadas.

Iberikan Stafford es una madre llorando por su hijo entre rejas.

Iberikan Stafford es barrio, orgullo, ambición y realismo.

Iberikan Stafford es Ramsés Gallego y Madness Beats.

Iberikan Stafford es El Coleta y su Moratalaz.

Primer trabajo en solitario de este miembro de DLITO en el que destacan los fraseos agresivos y los sonidos electrónicos. Rap de calle, sin adornos, con estribillos para berrear. Nada de bling bling y pintas flashy, pero mucho estilo propio. Fotografías de una ciudad enfocando a aquellos a los que la sociedad prefiere no ver. Colaboraciones de reconocidos talentos de la escena underground como Elsso Rodríguez, Ñete Rodríguez y Adriano Danzziani, además de los habituales Broder Chegar y Starone, que lo borda en cada una de sus intervenciones. Uno de los trabajos más serios del año, que no gustará a unos y que enamorará a otros.

Podeis descargarlo gratis desde la web de El Coleta.

Muchas de las mejores cosas de la vida vienen en pares, como los Petit Suisse, las Adidas Superstar o las gemelas Olsen. Este 2009 se destapa como el año de los álbumes colaborativos o, como mínimo, vienen 3 pepinazos 3 que no hay que perder de vista.

Method Man & Redman
Blackout! 2
19 de mayo¹

Los dos coleguillas fumetas del rap han vuelto. Def Jam no les da pasta para “How High 2”, la peli, pero nadie para ya esta secuela de su primer álbum como dúo, y el single (“ A Yo “) está rotando por las radios.

Vuelve Erick Sermon a los beats, gran noticia si está a su nivel y trae esa mierda funky y sucia, y se suma el clásico Pete Rock. Mef y el Funk Doc estarán a tope, no tengo dudas. Así que los ingredientes son de primerísima calidad, sólo queda ver si la mezcla y el tiempo de cocción ha sido el adecuado. Es posible que le falte un pelín de frescura y que acabe apoyándose un poco demasiado en corrientes comerciales y estribillos R&B, pero será un imprescindible en cualquier caso.

Predicción: Si consiguen el puntillo entre lo suave y lo crudo, como ya han hecho en otras ocasiones, tendremos discazo. Podría sonar algo forzado en ocasiones, habrá que ver cómo se funden con los beats, pero de partida ya promete grandes actuaciones al micrófono. Se quedará a un paso del original, que ya es mucho.

DJ Quik & Kurupt
BlaQKout
9 de junio¹

Dos putos gigantes de la westcoast, probablemente el mejor productor y el mejor MC, se unen para crear el álbum definitivo. Si no fuera porque el gran ídolo Quik me genera ciertas dudas² desde que se le fue la olla y cambió su estilo con la mierda aquella de los Fixxers (que no llegó a puerto, afortunadamente) y que Young Gotti bajó el listón y perdió las ganas hace años, estaríamos hablando de un hype que habría hecho implosionar mi genitalia.

Pero tengo fe. Parece que estará por ahí Robert “Funksta” Bacon, que le da el toque funky de guitarra que tan bien le va al Quiksta, y un par de temas se han escuchado por ahí y tienen buena pinta (“Hey Playa” y “Fuck Y’all” parecen clásicos del DJ). Su collabo en “ Can’t Go Wrong ”, allá por el 2001, hace honor a su nombre y es garantía de calidad.

Predicción: Un 70% de vintage Quik y un 30% de intento de sonido sureño y samples hindúes. Kurupt a años luz de su cénit rimador, pero por encima de la media y favorecido por los beats. Ese 30% le negará el estatus de clásico, me temo, pero sí será un discazo para bumpear a tope este verano, en el coche y en la BBQ.

Nas & Damian ‘Jr. Gong’ Marley
Distant Relatives
23 de junio¹

Si el de Meth y Red era un álbum que se podía esperar y el de Quik y Kurupt una collabo inesperada pero lógica, Nas nos dejó a todos ojipláticos cuando anunció un álbum en dúo con el toaster rastafariano.

No se sabe demasiado, pero sería bueno que en lo musical estuviera muy metido Stephen Marley, antes que la gente de Nasty Nas, que ya ha demostrado en sus últimos ¿4? álbumes que no tiene ni puta idea de elegir beats. Parece que será una suerte de álbum conceptual alrededor de África y si consigue centrarse en ponerle contenido a sus letras y no el rollo pseudogangsta que le bajó del Olimpo hace unos años, podríamos tener algo importante aquí. Por Jr. Gong no hay que preocuparse, es el puto amo. La asociación funciona, lo vimos en “ Road To Zion ”.

Predicción: Tiene muy buena pinta. Su colaboración anterior hace pensar lo mejor, pero la inspiración de Nas y el rumbo musical que esté tomando el proyecto determinará el resultado final. Podríamos estar hablando tanto de un puto clásico atemporal como de un cagarro caducado. Esperemos que sea lo primero.

¹ Naturalmente, ninguna de estas fechas se cumplirá. Alguno de estos álbumes podría no ser lanzado nunca o jamás haber existido. That’s hip hop for you.

² Perdóname, Señor.

Prince (le deseas, él lo sabe y te va a hacer pagar por ello) y Steve Jobs (Dios empezó a considerarle la competencia y le castigó con un cáncer) se unen a la firma de libros de lujo Kraken Opus para despojarte de 2.100 de tus preciados dólares a cambio de una caja llena de estilo, lujo y erotismo.

Quítate toda la ropa, acicala tu permanente, échate dos gotas de perfume en el cuello, abre la exquisita caja y verás:

• Una edición especial del famoso cacharrito de Apple, un iPod touch púrpura engalanado con el andrógino símbolo que representa al artista en su derrière, que en sus entresijos contiene un inédito y exclusivo documental de 40 minutos de las 21 Nights del minúsculo cantante en el O2 Arena de Londres durante el verano de 2007, además de los 15 temas en directo que conforman “Indigo Nights”, el disco que documenta esos shows.

• Una edición especial del libro de fotografías de Randee St. Nicholas, que es testimonio del glamour de esas 21 Nights en el O2 y que presentan imágenes de backstage, viajes, hoteles, estudios y shows junto con letras y poesías del artista en una maquetación exquisita. Con más de 200 fotografías a un tamaño de 33×51cm, está encuadernado en piel y presentado en una caja de terciopelo, formando un total de 17 quilos de peso. No está mal para un libro.

• La posibilidad de ser el ganador de 21.000£, que se sortearán entre los compradores una vez se hayan vendido todas las unidades.

La única forma de disfrutar esta delicatesen visual y auditiva es, sin duda, completamente desnudo en una habitación púrpura inundada de cojines de terciopelo, mientras dos esculturales gemelas de larga cabellera rubia e interminables piernas aplican aceite en cada centímetro de vuestros cuerpos y cae una finísima lluvia de minúsculas partículas de oro. Cualquier otro escenario es una herejía y una deshonra para el material, el artista y la madre que os pario.

Si quieres este trocito de erótica y púrpura divinidad, date prisa. Es una edición limitada a 950 unidades, un tercio de las cuales voló durante los primeros dos días después de ser puesta a la venta. Aunque también puedes esperar a que empiece la subasta por la Number One Edition, que al Opus suma el logo en diamantes (5 raros diamantes púrpura y 21 “normales”) y un concierto exclusivo del genio de Minneapolis para tí y 50 de tus gorrones amigos. Pide cita en la peluquería y prepara tu billetera.

www.princeopus.com

“Style ain’t sitting courtside with the owner of the team, style is owning the court and charging them all a fee”. (“Style” , Prince, Emancipation 1996)

El problema es que ultimamente este amor se les ha ido de las manos, se ha convertido en obsesión y el vasito de agua mensual que nos solían dar en forma de maqueta, mixtape o álbum para saciar nuestra sed de buen rap, se ha convertido en un auténtico tsunami. Y decimos problema más por ellos que por nosotros, sus seguidores, que cuanto más nos den, más queremos. Me explico: En pocos meses, por no decir semanas e incluso días, mi mp3 se ha llenado con el EP de Latex, los otros tracks de Sta.K.Sanchez, el disco de Zwey, lo nuevo de Yako Muñoz, el álbum de High Gambino con Nada por Nadie, la maqueta de Fasther o la mixtape de Trad Montana, trabajos desiguales en cuanto a calidad entre los que destacan los dos o tres que suenan mas profesionales (calidad de la grabación, mejores mezclas, etc). Esto hace que por los otros se pase mas de puntillas, que se les de dos o tres vueltas por las veinte o treinta que se les da a los que mejor suenan. Seamos realistas: esto sigue siendo música. La letra tiene aquí una importancia casi capital, pero si ésta no se entiende por culpa de la mezcla o si en un tema tengo que subir el volumen a tope y en el siguiente bajarlo a la mitad, a mí se me quitan las ganas de seguir escuchando el disco. Entiendo que no todos los artistas del sello tengan los mismos medios o que sus aspiraciones sean diferentes, pero si me pones en la misma mesa un buen solomillo con salsa de cabrales en un plato y unas varitas de merluza precalentadas en microondas en otro, está claro que las varitas ni las probaré. Si estoy hambriento y me pones sólo ese plato, lo devoro e incluso quizás le saque cierto gustillo, pero si comparas… no hay color.

Se que sacar un trabajo a la calle es muy difícil, que lleva muchísimo trabajo y que en él se invierten también muchas ilusiones e incluso dinero. Es una lástima que, tras este tsunami, sólo queden en la orilla tres discos para el recuerdo y que al resto se les lleve la marea. Se pierde mucho buen material. Así que ahí va mi consejo: Señores de Ugly, amen con mas mesura. Ola a ola. Déjennos disfrutar de todos sus trabajos con tranquilidad, pero tampoco paren. Por favor.

En el oído musical hay un factor cultural importante y está claro que en los últimos doscientos años nuestros cerebros occidentales se ha cromatizado enormemente. Quizás demasiado. Los melónamos se encontraban en la época del cuarteto de Coltrane (y nos encontramos todavía) en un momento histórico en el que se perdía gran parte del sentido melódico. Los solistas se movían como locos en improvisaciones larguísimas, agitados en modos de la melódica menor sobre acordes dominantes muy nerviosos. Y así hasta nuestros días. Hoy casi todo entra si se articula correctamente.

Pero de nada sirven las nuevas concepciones artísticas si no hay genios innovadores que estudien cómo utilizarlas de manera provechosa. El cerebro y las manos de McCoy Tyner supieron cómo crear un nuevo estilo: una manera de tocar que combinaba explosiones salvajes cuasitribales con la absoluta sofisticación y delicadeza que requerían las baladas de la época. Normalmente se reconoce a este pianista por su potencia y sus trullos a semicorcheas, algo que resulta del todo injusto cuando se analiza detenidamente el excelente concepto que Tyner reserva para los tiempos más lentos.

El octogenario Alfred McCoy Tyner de hoy sigue en plena forma. Es genial que no haya perdido un ápice ni de su potencia ni de su técnica con el paso de los años. En 2000 publica un magnífico álbum en directo llamado At The Warsaw Jazz Jamboree. Conforma un bonito repaso en formato de piano solo a algunos de los temas más emblemáticos del repertorio de estándares: de la magia del Monk’s Dream a la sensualidad de Naima, pasando por los alocados cambios de Giant Steps.

Se trata de una estupenda grabación que podéis disfrutar aquí en Spotify. No es el jazz más fácil de escuchar, pero tampoco el más difícil de entender. Para casi todos los públicos de orejas abiertas.

Mencionar el hip hop de la costa oeste probablemente evoque sonidos de influencia funk saliendo de un Chevrolet descapotable que se pasea por una avenida repleta de palmeras en un día soleado, no en vano el g-funk y sus derivados y herederos pusieron a la costa izquierda en el mapa y la distinguieron de las demás regiones. Sin embargo, California también es hogar de una de las movidas independientes más productivas y de más calidad del panorama que, aún privada de la repercusión de su equivalente neoyorquina, no tiene nada que envidiarle.

De la fusión de las mitades de dos de los grupos más interesantes de este estrato (Gift Of Gab de Blackalicious y Lateef the Truthspeaker de Latyrix), más el productor Headnotic nace The Mighty Underdogs. Después de un avance en forma de EP, ve la luz el primer álbum del “supergrupo” en el sello indie Definitive Jux, lo que ya de por sí es una declaración de intenciones.

“Droppin’ Science Fiction“, que así se llama el trabajo, combina el conocido savoir-faire de los dos emcees con el menos conocido talento del productor en las mesas, que rivaliza de forma feroz con los raps por convertirse en el protagonista de la función. Podríamos dejarlo en empate, pues ambos se complementan a la perfección, y buena cuenta de ello dan los temas conceptuales, como la festiva y humorísica “ILL Vacation“ con Lyrics Born (la otra mitad de Latyrix), la futurista paranoia de “Science Fiction“ o el western “ Gunfight “ con MF Doom.

Contando menos de 50 minutos, hay más de un corte bastante corto que deja con ganas de más, como podría ser “Hands In The Air“, pero contaremos eso como un acierto en esta época de insufribles remezclas con múltiples invitados, cada uno de su padre y de su madre. De hecho, en este paquete sólo un tema tiene sobredosis de raperos, “WarWalk“, pero estupendamente llevada por un pegadizo estribillo, sus escasos 4 minutos de duración, e invitados de la calidad de Chali 2na o Tash. Es curioso que, con gente de tal calibre, el protagonismo sea para el anfitrión Gift Of Gab, que se marca un tremendo verso con un flow medio susurrado que es una delicia para todo aquel que admire el arte de rapear¹.

¡Buen humor y ganja en el espacio, dogg!

Entre el resto de temas destacan “Folks“, con un Lateef que empieza su verso cantando blues y lo acaba rapeando en una transición perfecta, “Escape“ (con Mr. Lif y Akrobatik), la inspiradora “Victorious“ y “ Want You Back “, pero también un par de tropiezos como “Aye“ y “Laughing At You“, con un sabor old-school que no acaba de cuajar y que se hacen pesadas al momento.

Pero sin duda el mejor tema es la colaboración con Damian Marley y su hermano Julian en “So Sad“, un lamento por todos esos jóvenes sin guía ni suerte, que nace en la perfecta producción de Headnotic y el pegadizo estribillo de Julian, sigue por los versos de los Underdogs y desemboca en todo un clásico que nos ofrece Jr. Gong:

There is a life in need of rescue.
Makin’ a home in a public restroom.
They’ve got no one to love and they’re too stoned to care.
so they’re wearing their smile like a costume.
There is a child in need of a hero
so they can grow to be tomorrow’s leader
But there’s so much to learn and no one to teach them
Their probabilities are zero.

No sé si este trío se mantendrá o cada uno se verá absorbido por sus grupos originales, carreras en solitario y otros proyectos, pero si la conjunción no vuelve a darse siempre nos quedará este “Droppin’ Science Fiction“, que reafirma a Gift Of Gab como tremendo MC, a Lateef como poco menos y señala a Headnotic como beatmaker a seguir.

“We’re not keepin’ it real, we’re droppin’ science fiction”.

¹ Un momento, ¿ha dicho arte?

Así que te ponemos sobre aviso, Pistola Kicks es lo mejor que le ha ocurrido al pop-rock británico en 2008. Pronto sonarán en Sidecar, Apolo, Razzmatazz y tus antros indies de pueblo.

En Umbro estuvieron rápidos cuando utilizaron Friday Nights para su campaña Bring It On. La canción es un temazo de casi 4 minutos estructurado de forma que puedas botar cerveza en mano, beber un trago, buscar un colega, sonreír, gritar. Y seguir botando.

El resto de material que tienen en la red, principalmente a través de su página en MySpace, aguanta la comparación.

Alton Towers y Rats son carne de discoteca, pegadizas y con tramos coreables. Sin embargo Wrist Watch o Worse Things Happen son técnicamente más intrincadas y menos atractivas para el oyente casual, pero una delicia para el resto.

Pese a que estos son ya ingredientes de sobra para que se convierta en nuestra disco-ópera favorita de todos los tiempos, desde Ramerah solo nos queda rezar para que uno de los tres artistas aún no anunciados que colaborarán en el proyecto sea Peter Rap haciendo un feat. en una de las arias (lol).

Hiromichi Hosoma (細馬宏通), un escritor japonés de 48 años, junta un grupo para cantar canciones de letra juguetona e interpretación intimista. En Kaeru-moku (かえる目, Ojos de rana) nadie toca más de lo necesario pero todo lo que suena se escucha de forma cálida e impecable. Es como tenerlos tocando debajo de tu cama haciendo como que pasan de todo y que tocan para pasar el rato, pero en realidad todo está controlado al milímetro.

Kaeru-moku fotografiados por Momo Nonaka

Parece que es bastante difícil conseguir su música pero se pueden escuchar fragmentos en esta tienda donde venden su nuevo álbum Wakusei (Planeta) y tienen agotado el primero, Shukan (Ego).

Portada del Wakusei

El fragmento que más fuerza tiene puede que sea el de la canción 10 del Wakusei: Koi no Restaurant (恋のレストラン / El restaurante del amor). Para que no os perdáis completamente las letras traviesas y románticas de Kaeru-moku os dejo traducido un trocito de esta canción.

El restaurante
El restaurante del amor
Un pequeño restaurante en frente de la estación
Mira que conseguir que me rinda en un sitio así
Mira que conseguir que me rinda en un sitio así
Qué tramposo
Maestro del filete de cerdo empanado

Y para que veáis que hay mucha variedad, esta es la 15 del del Wakusei y se llama Nobita-san (のびたさん, Señor Nobita). Parece dedicada al niño de Doraemon pero lo llaman “señor” y lo ponen bebiendo cerveza.

Señor Nobita, Señor Nobita
Se le empañan las gafas
Señor Nobita, Señor Nobita
Húmedas y tórridas vacaciones de verano

Gracias a emerald clitorix por descubrirme esta maravilla. Me dicen mis compañeros que es parecido al rollo tropicalista de Caetano Veloso y toda esta gente, y me parece una aportación excelente. Esto es todo lo que sé por ahora de Kaeru-moku y así se lo he contado. Gracias.